Han var 20 år da han kjøpet traktorgraveren.  Da hadde han allerede jobbet hos Aune Rør i flere år, en jobb har fortsatte med fram til 1985. Han var rørlegger på dagtid, traktorgraveren var i aktivitet på kvelden. Fra 1985 har Kaasa Maskin vært en heltidsgeskjeft.  – Og etter det har det bare balla på seg, sier Gunnar Kaasa til Helsing.  I perioden 1991 – 1993 gikk han på teknisk fagskole på kvelder og i helger, slik at firmaet har ansvarsrett i tiltaksklasse II.  – Det dekker det aller meste, sier bedriftslederen.
 
I dag er det 18 ansatte som betjener 9 gravemaskiner, lastebil, dumper, diverse traktorer og annet utstyr.  Neste alle de ansatte har fagbrev på sine områder, mange har hatt lærling-perioden sin i firmaet. – I tillegg til gravemaskinene har vi også lastebil og dumper, og diverse annet utstyr.  Vi har også utstyr for GPS-utmåling, slik at vi gjør all utstikking selv, forteller Gunnar Kaasa.  Han er daglig leder for firmaet.  I administrasjonen har han med seg to anleggsledere og en regnskapsmedarbeider.  Firmaet har også tre lærlinger.  – Vi har gode erfaringer med å være opplæringsbedrift.  Mange av de vi har ført fram til fagbrev har blitt værende i firmaet. 
 
- Til å begynne med drev vi mye med dreninga av jorder, og vi drev med arbeid på mindre tomter.  Slikt arbeid har vi fortsatt med, men etter hvert har det også kommet større oppgaver.  For tiden arbeider vi med to større boligfelt i Bø for firmaet Block Watne, vi holer på med gangveien inn mot Gvarv fra sør, og vi arbeider med bredbåndutbyggingen i Notodden, Sauherad og Bø.  Den nye bygdeheimen på Gvarv var også en stor oppgave for oss.
 
- Sommarland i Bø har over tid vært vår største oppgave.  Vi var med da det hele startet i 1985, og vi har hatt jobber der hver vinter siden den tid.  Arbeidet i Sommerland dro med seg mange andre ting, blant annet opparbeidelse av flere campingplasser.
 
- Vi har for tiden mye å drive med, så for å løse våre oppgaver har vi leid inn fem ekstra gravemaskiner.  Men vi aner at det er ting som er i ferd med å endre seg, det er større interesse for nye prosjekt.  Det er flere som legger inn anbud på nye oppgaver.  I forhold til våre ansatte er vinteren ven vanskeligste tida, på vår, sommer og høst er det alltid mer enn nok å gjøre.  Men gjennom alle år er det bare to vintre vi ikke har greid full sysselsetning, da måtte vi permittere noen ansatte i kortere perioder.  Vi har for det meste holdt oss i Midt-Telemark, pluss at vi har hatt en del arbeid på Notodden.  Jeg synes det er greit å  være her i nærmiljøet, jeg tror det gir mindre slitasje på arbeidsstokken når de kan bo hjemme.
 
- De aller fleste av de ansatte i Kaasa Maskin kommer fra lokalmiljøet.  Jeg tror det er bra, det gir mer stabilitet og engasjement. En av våre arbeidere har vært ansatt i over 20 år, flere har med i over 15 år.  Jeg tror jeg kan si at vi har en god tone oss i mellom, her tar alle i et tak når det trengs. 
 
Kaasa Maskin har sin base på Årnes der IPE-industri holdt til for en del år siden.  De overtok industriområdet i 1993.  Her har firmaet kontor, og de har lokaler og utstyr for å gjøre daglig vedlikehold på utstyret.
 
- Sikkerhet er et meget høyt prioritert område for firma som vårt.  Både arbeidet vi driver med og maskinene vi bruker kan være farlige.  Vi må hele tiden ha stort fokus på dette.  Ved et hvert arbeid må vi gjøre en grundig risikovurdering.  De ansatte må kurses og oppgraderes.  Vi er stolte og glade for å kunne si at vi aldri har hatt noen alvorlige ulykker gjennom de årene vi har drevet, sier bedriftslederen.
 
For tiden har firmaet stor oppmerksomhet på gangveien fra Stranna og til Gvarv.  For tiden er det parsellen fra Teksten og fram til Gvarvbrua det jobbes med.  Strekningen skal være ferdig i overgangen mellom september og oktober.  Den delen av gangveien skal asfalteres.  Fra før er strekningen fra Norendalsvingen og ut til Holte ferdig.  Det som står igjen nå er fra Norsjø Sag og ut til Norendalsvingen.  Dette er et vanskelig område å jobbe i.  Det er naturreservat som gir sterke begrensninger, blant annet kan det bare jobbes der om vinteren.
 
- Firmaet Kaasa Maskin har vokst litt hvert år, men vår ambisjon er å være der vi er.  Vi ønsker ikke å bli mye større.  Vi ønsker å kunne sørve de kundene vi gjennom åren har skaffet oss.  Men til syvende og sist er det jo tilbud og etterspørsel som avgjør dette, sier Gunnar Kaasa til Helsing
 
-is-



Gunnar Kaasa startet Kaasa Maskin i 1985.
 


 
Jens Hesthag (t.v) og Robin Jakobsen sammen med ”sjefen” i arbeid på gangvegen mot Gvarv.